أوركيني البحر الشوكي (Centrostephanus rodgersii) تتواجد بكثرة في الجدران الصخرية وغابات الطحالب الذهبية (Ecklonia radiata) وكرِفت (Phyllospora comosa) في جنوب شرق أستراليا. تعيش هذه الكائنات أيضًا في مناطق تُعرف باسم "أوركيني البحر"، وهي أماكن تُوصف بأنها مناطق بلا حياة. في التقارير الإعلامية، تُعرف هذه المناطق عادةً بأنها "مناظر بلا حياة"، حيث تُسهم أعداد كبيرة من الأوركيني في تدهور غابات الطحالب بسرعة وتخلق مناطق جديدة من البحر.
حقائق جديدة حول الأوركيني والبحر
ومع ذلك، فإن هذه الصورة عن البحر والأوركيني ليست عادلة تمامًا. هناك مخاوف كثيرة بشأن سرعة انتشار البحر إلى مياه تسمانيا في العقود الأخيرة بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات. لكن في نيو ساوث ويلز، يبدو أن البحار لا تتزايد. يمكن أن تكون البحار موائل مهمة، ومن بعض النواحي، قد تحتوي على أنواع أكثر من غابات الطحالب.
اقرأ المزيد: خشکی بیسابقه خاکهای انگلستان: آیا بحران آبی در راه است؟
قد يتم تقييم الأوركيني أيضًا بشكل غير عادل. في نطاقها الأصلي في نيو ساوث ويلز، كانت أعداد الأوركيني الشوكي مستقرة على مر الزمن. تم تقديم هذه الأوركيني كعامل رئيسي في تدهور غابات الطحالب، حيث يتزامن اختفاء الطحالب مع زيادة أعداد الأوركيني. استجابةً لذلك، أطلق المسؤولون برامج للتحكم في الأوركيني حيث يقوم الغواصون بإزالة الأوركيني من البحر.
أبحاث جديدة وتعقيد العلاقات البيئية
تشير الأبحاث الأخيرة إلى أن الأمر ليس بهذه البساطة. تحتاج الطحالب إلى المياه الباردة، ومع ارتفاع درجات حرارة المحيطات، تصبح الظروف غير مواتية لها. قد تكون الأوركيني مجرد علامة على المشكلة وليس السبب الرئيسي. الأوركيني الشوكي، مثل العديد من الأنواع الأخرى، هي عواشب وتتغذى على الطحالب وكذلك على الديدان الصغيرة وغيرها من اللافقاريات.
السؤال هو: هل الأوركيني تعتمد على الطحالب؟ في دراسة جديدة، تم جمع ١٠٠ أوركيني شوكي من البحار وغابات الطحالب على سواحل نيو ساوث ويلز وتم فحص محتوى أمعائها. أظهرت النتائج أنها تتغذى، بالإضافة إلى الطحالب، على اللافقاريات والمواد العضوية الأخرى. خاصة في نيو ساوث ويلز، تم ربط الانخفاض الأخير في غابات الطحالب بتغذية الأوركيني، لكن نتائجنا تشير إلى أنها تعتمد أكثر على المواد العضوية الأخرى.
واحدة من الأسباب الشائعة لوفرة الأوركيني هي نقص المفترسين الكبار. عادةً ما يُعتبر الصيد الجائر للضفادع الشرقية (Sagmariasus verreauxi) وغيرها من المفترسين السبب الرئيسي لزيادة أعداد الأوركيني. لكن هل هؤلاء المفترسون يصطادون الأوركيني الشوكي حقًا؟ في الأبحاث التي أجريت، وُجد أن المفترسين يأكلون الأوركيني أحيانًا، لكن نادرًا. وهذا يشير إلى أن دور المفترسين قد يكون مبالغًا فيه.
طبيعيًا، هناك قلق بشأن اختفاء غابات الطحالب. لكن إزالة الأوركيني وحماية مفترسيها تم اقتراحها كطرق للمساعدة في إنقاذ الطحالب. المشكلة هي أن إزالة الأوركيني مكلفة وصعبة ولها فعالية طويلة الأمد محدودة. أظهرت الأبحاث الأخيرة أنه عندما تم إزالة الأوركيني الشوكي من مناطق واسعة، تكاثرت تلك التي بقيت بسرعة أكبر.
قد لا تكون الأوركيني السبب الرئيسي وراء اختفاء غابات الطحالب، لكن بمجرد اختفاء الطحالب، فإن تغذيتها من براعم الطحالب تمنع نموها مرة أخرى وتحافظ على البحر. تحتاج الطحالب إلى مياه باردة ومالحة، لكن المياه الساحلية في أستراليا ترتفع درجات حرارتها بسرعة، والكميات الكبيرة من المياه العذبة الناتجة عن الفيضانات الشديدة تدمر مساحات واسعة من الطحالب. تزيد التغيرات المناخية من حدة هذه التهديدات.
في النهاية، العلاقات بين الأوركيني والطحالب أكثر تعقيدًا مما يبدو. لا يمكننا ببساطة القول إن الأوركيني هي المشكلة، وأن الحل هو إخراجها من البحر. قد يكون لحماية مفترسي الأوركيني تأثير ضئيل على السيطرة عليها، لكن لها قيمتها البيئية. قد تكون زيادة أعداد الأوركيني الشوكي بعد اختفاء الطحالب علامة على انهيار أوسع وليس السبب الرئيسي. تتطلب الحلول طويلة الأمد مواجهة التحدي الرئيسي المتمثل في ارتفاع درجات حرارة المحيطات بسبب التغيرات المناخية.
اقرأ المزيد: تقرير الأمم المتحدة: زراعة الأشجار في الأماكن الخاطئة ليست حلاً للتغيرات المناخية · التحديات المناخية وأزمة البنية التحتية في منطقة فيندز في إنجلترا
