Ein seltener australischer Seelöwe (Neophoca cinerea) wurde auf Kangaroo Island als der erste bestätigte Fall eines durch die Vogelgrippe H5N1 verursachten Todes bei dieser Art in Australien identifiziert. Dieser Seelöwe war kürzlich von einem Hai angegriffen worden und war geschwächt. Tests ergaben, dass das Virus H5N1 die Todesursache dieses Tieres war. Zudem wird die Todesursache eines weiteren Seelöwen untersucht.
Bedenken über den Zustand der Tierwelt in Australien
Der bestätigte Tod durch die Vogelgrippe H5N1 bei australischen Seelöwen stellt einen ernsten und besorgniserregenden Moment für die Tierwelt Australiens dar. Australische Seelöwen sind die seltensten Pinniped-Arten, die an den Küsten Australiens brüten und gelten als gefährdete Arten. Die Population dieser Seelöwen ist auf weniger als 12.000 gesunken. Aufgrund ihrer langsamen Fortpflanzung kann selbst ein begrenzter Ausbruch der Grippe ernsthafte Auswirkungen auf die Fortpflanzungskolonien haben.
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Ein Stamm der Vogelgrippe, der derzeit in Australien und Neuseeland zirkuliert, schädigt sowohl Säugetiere als auch Vögel. Seit 2021 hat dieses Virus zu massiven Todesfällen bei einigen Seelöwen- und Robbenarten im Ausland, insbesondere in Südamerika, geführt. Dieses Virus kann sogar Delfine infizieren und töten.
Wie das Virus auf Seelöwen und Delfine übertragen wird
Wir haben nicht viele Informationen darüber, wie dieses Virus auf Pinnipede übertragen wird, aber einige Schlüsselpunkte sind klar. Der Stamm H5N1 der Vogelgrippe wurde erstmals 1996 identifiziert und wird als „hochpathogen“ bezeichnet, was auf die Fähigkeit hinweist, schwere Krankheiten zu verursachen.
Im Jahr 2020 mutierte dieses Virus zu einem neuen und tödlicheren Stamm, der in der Lage war, mehr Arten zu infizieren. Dieses Virus ist nicht mehr nur eine Bedrohung für Vögel. Seit 2021 hat dieser Stamm zu massiven Todesfällen bei Pinnipeden (Seelöwen, Robben, Walrosse usw.) geführt. In Argentinien verloren über 17.000 junge Südkalifornische Seelöwen ihr Leben. Nach dem Eindringen des Virus auf die Heard-Insel in Australien identifizierten Drohnenumfragen über 13.000 tote Exemplare derselben Art.
Es scheint, dass das Virus über Vögel auf Pinnipede übertragen wird. Wenn kranke und mit dem Virus infizierte Vögel auf den Brutinseln der Seelöwen sterben, kann das Virus durch direkten Kontakt, durch das Fressen von Kadavern oder durch Kontakt mit Sand, Steinen, Wasser, Kot oder Sekreten übertragen werden. Kranke Vögel können niesen und husten und Viruspartikel verbreiten.
Dennoch wurde die direkte Übertragung von Säugetier zu Säugetier in den meisten Fällen von Wildtieren nicht eindeutig nachgewiesen. Aber der schnelle Tod vieler junger Seelöwen deutet darauf hin, dass das Virus in der Lage ist, sich zwischen ihnen auszubreiten. Wahrscheinlich kann sich das Virus in dichten Kolonien von Seelöwen und Robben schneller ausbreiten.
Schließlich zeigt der Tod dieses Seelöwen, dass die Last der Vogelgrippe weit über die Vögel hinausgehen wird. Dieser Virusstamm ist eine weitreichende Bedrohung, die in der Lage ist, gesamte Ökosysteme zu beeinflussen. Wir müssen alles tun, um diese gefährdeten Arten zu schützen.
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